Fracture des côtes

Une fracture des côtes est souvent le résultat d’une chute ou d’un coup quelconque. Bien que douloureuse, elle n’est pas grave en soi. Les problèmes qui en découlent peuvent cependant être graves. En effet, si vous vous fracturez:

• le sternum, vous risquez de meurtrir votre cœur;
• les premières ou deuxièmes côtes (à partir de l’aisselle en descendant), il est possible que vous endommagiez l’un des gros vaisseaux sanguins directement reliés au cœur;
• les côtes inférieures (de la 7^e à la 12^e), il est possible que vous endommagiez votre foie et votre rate;
• plusieurs côtes, il est possible que vous endommagiez vos poumons et, par conséquent, qu’ils s’affaissent.

Voilà pourquoi il est important de consulter votre médecin si vous pensez avoir une fracture des côtes. Il vérifiera si la fracture a engendré des problèmes plus graves.

Quels sont les signes d’une fracture des côtes?

• Chute ou coup antécédents.
• Douleur dans la région des côtes qui s’accentue avec le mouvement.
• Douleur lorsqu’une pression est exercée sur les côtes.
• Craquement provenant de la région douloureuse.
• Difficulté à prendre une grande inspiration ou à respirer.

Que puis-je faire à la maison?

Une fracture des côtes prend du temps à guérir (habituellement de quatre à six semaines).

• Les premiers jours, vous devriez essayer de faire des exercices de respiration profonde en utilisant un oreiller pour soutenir votre poitrine. Serrez l’oreiller contre votre poitrine, puis prenez quelques grandes respirations. L’oreiller aidera à atténuer la douleur. Si vous ne faites pas ces exercices, il est possible que vous ayez des troubles respiratoires, comme la pneumonie.
• Pendant les 3 premiers jours, appliquez de la glace pendant 30 minutes 3 ou 4 fois par jour.
• Vous serez peut-être plus à l’aise les premiers jours si vous dormez assis, dans un fauteuil inclinable par exemple.
• Vous pouvez prendre de l’acétaminophène, de l’aspirine ou de l’ibuprofène, à moins d’une contre-indication (p. ex. si vous y êtes allergique ou si vous prenez des anticoagulants). Si vous avez des doutes, consultez votre médecin ou un pharmacien.

Allez au service des urgences ou consultez votre médecin:

• si vous avez des douleurs thoraciques;
• si vous avez de la difficulté à respirer ou vous êtes essoufflé.